Debug 和 Release 并没有本质的区别，他们只是VC预定义提供的两组编译选项的集合，编译器只是按照预定的选项行动。如果我们愿意，我们完全可以把Debug和Release的行为完全颠倒过来。当然也可以提供其他的模式，例如自己定义一组编译选项，然后命名为MY_ABC等。习惯上，我们仍然更愿意使用VC已经定义好的名称。
Debug版本包括调试信息，所以要比Release版本大很多（可能大数百K至数M）。至于是否需要DLL支持，主要看你采用的编译选项。如果是基于ATL的，则Debug和Release版本对DLL的要求差不多。如果采用的编译选项为使用MFC动态库，则需要MFC42D.DLL等库支持，而Release版本需要MFC42.DLL支持。Release不对源代码进行调试，不考虑MFC的诊断宏，使用的是MFC Release库，编译时对应用程序的速度进行优化，而Debug则正好相反，它允许对源代码进行调试，可以定义和使用MFC的 诊断宏，采用MFC Debug库，对速度没有优化。
既然Debug和Release仅仅是编译选项的不同，那么为什么要区分Debug和Release版本呢？
Debug和Release，在我看来主要是针对其面向的目标不同的而进行区分的。Debug通常称为调试版本，通过一系列编译选项的配合，编译的结果通常包含调试信息，而且不做任何优化，以为开发人员提供强大的应用程序调试能力。而Release通常称为发布版本，是为用户使用的，一般客户不允许在发布版本上进行调试。所以不保存调试信息，同时，它往往进行了各种优化，以期达到代码最小和速度最优。为用户的使用提供便利。

下面仅就默认的Debug和Release版本的选项进行 比较，详细的编译选项可以看MSDN的说明。
我们将默认的Debug和Release的选项设置进行比较，过滤掉相同设置，主要的不同如下：
编译选项：/Od /D "_DEBUG" /Gm /RTC1 /MDd /Fo"Debug““" /ZI
链接选项：/OUT："D：“MyProject“logging“Debug“OptionTest.dll" /INCREMENTAL
Release设置：
编译选项：/O2 /GL /D "NDEBUG" /FD /MD /Fo"Release““" /Zi
链 接选项：/OUT："D：“MyProject“logging“Release“OptionTest.dll" /INCREMENTAL：NO

因此，开发阶段需要进行调试测试的，需要采用debug生成的代码。如果确认没问题了，最终烧录用的就是release.