传感器、可穿戴式监护仪及数据等经济、易于获取的技术正在为老年人护理创造新机遇。
设想这样一种情景：你的妈妈或奶奶住在一个独立的老年生活社区，但一夜未眠。她的护理人员能从智能电视的数据知道这件事，因为该数据显示她整晚都在来回切换电视频道。运动传感器显示，她待在自己的公寓里，而且处于活动状态。但她的床铺传感器没有工作，说明她并没有上床。护理人员还能看到她没有使用自己的助行器。而且，她服用的药物有催眠作用。
结论：她跌倒的风险很高。护理人员给她打电话，但无人接听。这样一来，可推断她非常有可能已经跌倒，于是护理人员立即去她的公寓进行检查。
这并不是一个未来才会见到的场景，以上技术如今已可以使用，无论你的亲人是住在家里还是一个独立的生活社区，无论是通过生活辅助设施得到照顾，还是在拥有不间断护理的退休社区中养老。
科技的进步不仅有助于提高老年群体的生活质量，还可以帮助他们减少去医院的频率。这是很关键的，因为根据美国疾病控制中心的数据，每年有300万老年患者因摔伤而被送入急诊室接受治疗。
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老年人口的规模一直在不断增长。到2030年，65岁或以上的人群将占据美国人口的约五分之一，不久之后，该年龄范围内的人数将有史以来首次超过未成年人口数量。到2050年，全球老年人口数量预计将增长到16亿。
面对行动不便及失忆等问题，为减轻老龄化一代自己及其护理人员的负担，则需要更前沿的技术。传感器、可穿戴式监护仪和大数据等经济又易于使用的工具，在照顾老年人方面非常有用。
借助家用传感器实现自由和隐私保护
美国退休者协会（AARP）的一项研究显示，在65岁以上的受访者中，超过85%的人表示他们希望尽可能长时间地待在自己的家里，而待在家中则可能面临跌倒的高风险。
家用传感器是一项相对较新的技术，不仅能够为用户提供自由和隐私保护，还能有助于防止出现跌倒等常见问题引发的并发症。
TI医疗系统团队的系统工程师Sanjay Pithadia表示：“我们通常对老年人有这样一种担忧：如果他们在淋浴间或洗手间里摔倒，我们怎样才能帮助到他们？”
怎样在不安装摄像头的情况下得知一个人的活动是一大难题。
TI工业雷达团队市场经理Keegan Garcia表示：“摄像头和可穿戴式加速度计等现有技术可用于跌倒监测，但人们常会担心隐私泄漏，而且人们也不一定能够每天记得穿戴这些设备。”
为了解决此类问题，TI开发了IWR6843 毫米波雷达传感器，它可以检测到人的存在、活动以及人员跌倒等运动特征。这也是自动驾驶汽车用于识别道路危险的技术。该技术是一种创新的新方法，可以追踪一个人的活动，而不用担心使用摄像头带来的隐私问题。如果有人突然跌倒，雷达探测技术就可以检测到，并触发系统呼叫求助功能。
增强并优先考量患者在家中的行动能力
可穿戴式、便携式和粘性贴片监测仪可将数据发送到手机或云端，也为老年患者提供了更大的行动自由。
以前，需要接受观察的患者会被限制在医院的病床上，但如今，利用无线可穿戴技术，患者可在自己的家中舒适地接受监测而不用担心隐私泄露问题。
Sanjay说：“患者的行动能力很重要。我们大多数客户和医生都不希望患者一直躺在床上。”
TI的连接与生物传感模拟半导体可用于监测脉搏和心率、血压、血氧水平和血糖水平等生命体征的便携式设备。
TI医疗部门总经理Ajinder Singh表示：“这样一来，老年人可以与亲人待在一起，并且仍然可以根据他们的生命体征，在需要时进行几乎实时的分析或帮助。”
利用大数据寻找规律，让家人掌握情况
除了硬件，联网设备的网络也有助于老年人保持独立。
Sentrics的首席执行官Darin LeGrange表示，传感器和便携式设备收集的数据有助于防止人员跌倒。该公司与5,000多个老年生活社区合作，利用其传感器和智能电视来收集数据。其分析平台使用机器学习来寻找规律和识别趋势，从而帮助护理人员在潜在事件发生之前进行干预。
医疗工作者、患者和他们的亲人也可以远程访问利用可穿戴设备收集的数据。这些设备的数据可以进行汇总，帮助医疗服务提供者和其他机构识别大规模的健康问题并掌握趋势，从而为患者提供尽可能优质的服务。
克服障碍将会促进综合技术系统的发展
尽管帮助人们更舒适养老的技术已经取得了许多进步，但在这些工具的使用便捷性方面仍存在障碍。
虽然在家获取医疗服务的需求很高，但市场上的选择却相对较少。经济实用性和电池寿命是供应商力求不断改善的两个重要领域。
Sanjay说：“市场上此类项目并不算多，所以对很多人来说仍属于新兴事物。不过，大公司都在向无线可穿戴设备方向发展。”
除了能够改善生活质量，技术对于降低医疗成本来说也至关重要。相比于在家中进行监测和治疗，医院的床位要昂贵得多。如果获取技术的门槛足够低，所有人都能使用该技术，那么就能帮助医院腾出床位。
经济实用性并非唯一的问题。Darin表示，了解这些工具的局限性也是很重要的，以免出现非预期的后果。
他说：“孤独和抑郁是导致老年人健康恶化的两大主要原因，而技术会对这两者产生间接的负面影响。”
所以除了患者以外，所有用户的参与是至关重要的。
Darin说：“仅仅知道妈妈在哪里，并没有多大用处。仅仅知道她在做什么也还是不够。没有什么事情能够取代跟妈妈聊聊天或见一次面。”
