过去,工厂专注于生产大批量产品来从规模生产中受益:实现更低的单位成本并提高质量水平。现在,消费者手中的产品的使用周期变得越来越短,他们也希望有更多的产品类别以供选择,这就反过来要求厂家在生产线运行方面能够快速适应这一需求,并且实现小批量生产,而又不会由于机器重新组装和改造而造成较长的停产时间。
为了提供这种灵活的生产模型,智能工厂正在迅速地改变着如今的行业,采用更多的电子智能,而这一变化已经影响到最小的子系统。
以汽车制造车间内的简单自动螺丝刀工具为例。为了将不同材料制成的部件组装在一起,其中包括有钢质、碳质和塑料材质的部件,拧紧螺丝钉所需的转矩会有所不同。这个工具需要自动调节适应,而不是等更高级的控制系统来决定操作步骤和采用的参数。部件本身就携带有材质和需要的转矩等信息。就在部件接触到螺丝刀之前,它就将相关参数传送给螺丝刀,这样的话,螺丝刀就能够施加正确的力量。数据存储在与部件连接在一起的嵌入式智能电子系统中,并最终由这个系统发送出去…